Observation à Schoelcher, 12 novembre 2017

En fin d'après-midi, depuis son domicile, un témoin remarqua au zénith un objet très lumineux, blanc, opaque et de forme ovoïde. Le ciel était dégagé. Le témoin l'observa aux jumelles et pensa à un ballon sonde, tout en s'étonnant que l'objet reste presque immobile. Aucun bruit particulier ne fut entendu.

L'observation commença vers 17h15, heure locale. Le témoin et la patrouille de l'unité de gendarmerie suivirent le phénomène jusqu'à 18h15 environ, moment où il se déplaça vers l'Est. Le témoin prit une photographie, mais l'original ne fut pas transmis au GEIPAN. Il n'y eut qu'un seul témoignage. Témoin comme gendarmes y virent le passage d'un ballon sonde météo.

L'hypothèse fut vérifiée auprès de la brigade des transports aériens du Lamentin. La consultation du site Flight Radar montra qu'il s'agissait d'un ballon lancé depuis Porto Rico, que les vents d'altitude avaient poussé jusqu'à la Martinique. Ces ballons relèvent du projet Loon, qui vise à fournir un accès à Internet aux zones sinistrées ou difficiles d'accès grâce à des ballons à haute altitude. Après le passage de l'ouragan Maria en septembre 2017, une flotte de ces ballons avait été mise en service pour permettre aux Portoricains, privés de réseau cellulaire par la destruction des antennes, d'utiliser les fonctions de base de leur téléphone. Le GEIPAN a classé le cas « A » : observation d'un ballon stratosphérique venu de Porto Rico.