Observation à Sommauthe, 20 avril 1983

Vers 23 h, un témoin qui se trouvait près d'une écurie remarqua par la fenêtre une lueur rouge vif. Intrigué, il sortit et découvrit une boule lumineuse dans le ciel. Il y perçut de rapides déplacements sur de courtes distances ainsi que des rayonnements. Au bout d'un quart d'heure environ, il alerta un voisin, puis appela la gendarmerie. Après une heure à peu près, l'objet n'était plus qu'un point lumineux, qui s'éteignit brusquement. Deux témoignages furent recueillis. Les gendarmes assistèrent à la fin de l'observation et virent le même phénomène que les témoins ; ils prirent des photos pour reconstituer sa position dans le ciel.

Le GEIPAN a réexaminé ce dossier, auparavant classé D, et conclut qu'il s'agissait de Vénus. Sa position dans le ciel correspond, et sa couleur jaune-rouge très brillante parmi les étoiles blanches est celle de Vénus à faible hauteur, où l'épaisseur d'atmosphère traversée modifie la teinte. Les petits mouvements saccadés peuvent venir de l'atmosphère ou d'une erreur de perception (effet autocinétique). La disparition soudaine vers minuit s'explique par les arbres visibles sur la photo des gendarmes, Vénus n'étant plus qu'à 2° au-dessus de l'horizon, ou par quelques nuages, ce qui expliquerait aussi les trois disparitions momentanées signalées par le témoin. Seule cette photo a pu servir à la reconstitution, les autres n'ayant pas de repère ou de localisation connue. Aucun témoin ne distingue le phénomène vu avec les gendarmes d'un autre vu plus tôt : l'objet paraissait simplement plus gros et plus proche au début, quand Vénus était plus haute. Les incohérences du témoignage ont pu être levées en identifiant les erreurs et imprécisions. Le cas est classé A.