Observation à Ternay, 22 mai 1981

Vers 23h40, quatre membres d'une même famille roulaient en voiture lorsqu'ils remarquèrent, avec difficulté à cause d'un ciel très nuageux, un phénomène très lumineux à basse altitude. Le conducteur s'arrêta, intrigué : le phénomène se trouvait alors près d'un bosquet. Pendant une quinzaine de minutes, les témoins distinguèrent un objet de forme ovale, doté de lumières blanches et bleu-vert et, par moments, de lumières rouge-orange à ses extrémités. L'objet paraissait émettre des faisceaux lumineux, restait immobile et ne faisait aucun bruit. Il finit par disparaître derrière le bosquet.

Le conducteur reprit la route pour déposer deux passagers. Deux des témoins revinrent ensuite sur les lieux par un autre itinéraire. Arrivés à hauteur du bosquet, ils virent un épais brouillard envelopper soudain le bois et firent demi-tour. Un dernier regard leur permit d'apercevoir de petites lumières rouge orangé près du sol, puis ils rentrèrent chez eux. L'enquête menée le lendemain matin ne révéla aucune trace au sol ni dans la végétation.

Le GEIPAN a réexaminé ce cas, d'abord classé D, et l'a reclassé en B. Dans l'obscurité, les témoins ne pouvaient pas distinguer la limite entre ciel et terre ; ils ont cru à un objet dans le ciel, alors qu'il pouvait se trouver au sol, à environ 2 km, sur un terrain en pente plus élevé que leur position. L'hypothèse retenue est celle d'un engin forestier travaillant de nuit dans un petit bois au sud, dont des photos aériennes de 1978 et 1981 montrent qu'il a été coupé entre ces deux dates. Les clignotements s'expliquent par des lumières passant derrière les arbres, et le déplacement apparent par rapport au bosquet par un effet de parallaxe. Au retour, les témoins ont cherché à droite, derrière le bosquet, et non à gauche, vers le sud.