Observation à Torpes (25), 15 février 2019

Un matin, plusieurs témoins indépendants ont remarqué dans le ciel des objets circulaires et brillants qui se déplaçaient lentement et sans bruit. Certains ont pris des photos ou filmé la scène. Le GEIPAN a recueilli deux témoignages, mais d'autres personnes vivant dans le nord-est de la France semblent avoir vu la même chose. Les descriptions concordaient : une boule blanche et brillante, parfois deux, qui paraissait immobile ou avançait très lentement et régulièrement. Chacun des deux témoignages décrivait une observation de plus d'un quart d'heure, soit environ vingt minutes, dans de bonnes conditions de visibilité. L'un des témoins s'était adressé aussitôt à la gendarmerie, l'autre au GEIPAN.

L'enquête, élargie au-delà des deux témoignages, a identifié l'origine du phénomène : des montgolfières à double paroi engagées dans la troisième édition du « Ballon Concept Challenge », une compétition au départ de la Suisse où les ballons doivent s'éloigner le plus possible du point de décollage. Cette année-là, la flottille s'était dispersée vers le nord, au-dessus de la Franche-Comté puis de la Lorraine, certains atteignant l'Allemagne. L'absence de nacelle visible, la forme de boule, l'altitude très inhabituelle des ballons et leur surface métallisée, qui reflétait fortement le Soleil, avaient pu rendre l'observation étrange. Tous les éléments recueillis convergeaient toutefois vers des aérostats. Le GEIPAN a classé le cas en catégorie A, phénomène parfaitement identifié, sans étrangeté résiduelle.