Observation à Utelle, 31 juillet 2013

Peu après minuit, un témoin se trouvait sur le plateau de la Madonne d'Utelle lorsqu'il a remarqué une boule lumineuse qui traversait lentement le ciel, à haute altitude. Elle émettait des flashes à intervalles réguliers, ce qui a intrigué le témoin.

L'enquête du GEIPAN a examiné les nombreux satellites visibles les soirs d'été. Le troisième étage de la fusée qui avait lancé le satellite américain LAGEOS en 1963 pourrait correspondre à l'observation. Sur la carte du ciel établie avec Calsky, orientée vers le nord-ouest et montrant la Grande Ourse à droite, une trace blanche figure le trajet de cet objet pendant trente minutes. Un objet de ce type tourne presque toujours sur lui-même : une partie réfléchissante peut renvoyer par moments très fortement la lumière du soleil et produire un flash.

La position du phénomène dans le ciel n'étant connue qu'avec imprécision, l'hypothèse ne peut cependant pas être confirmée avec certitude. Le GEIPAN a classé le cas en B : observation probable d'un satellite, sous forme de débris, à haute altitude, dont la rotation provoque des flashes périodiques.