Observation à Challans, 8 août 2012

Vers 23h10, un témoin a vu pendant environ une minute deux objets très brillants se déplacer en parallèle, du sud vers le nord, à très haute altitude. Son témoignage est très succinct et aucun autre témoin ne s'est manifesté.

L'enquêteur a consulté le relevé des passages de satellites établi par Calsky. À cette heure-là, plusieurs satellites traversaient le ciel. La station spatiale internationale, extrêmement brillante (magnitude -4,3), avait deux cargos amarrés, un russe Progress et un japonais HTV-3, et suivait une trajectoire apparente du sud-ouest vers le nord-est. Presque au même moment passaient deux autres satellites, IGS5 H2A Rocket et Alos, bien moins lumineux (magnitudes 2,7 et 3), du sud vers le nord, à environ 80° l'un de l'autre.

Le témoin aurait difficilement pu ne pas remarquer la station, mais la direction qu'il indique ne correspond pas à la sienne, et il ne mentionne qu'un seul point très lumineux. S'il a observé les deux autres satellites, ceux-ci n'étaient pas très brillants. Cette incertitude et l'imprécision du témoignage ont conduit le GEIPAN à classer le cas B : observation probable de satellites, sans qu'on puisse dire lesquels.