Observation à Cugnaux, 4 août 2011

Un soir, à 22h59, un témoin a vu un point lumineux blanc traverser le ciel du sud vers le nord. Ses déplacements en zig-zag et les variations de son intensité lumineuse l'ont intrigué. Il n'a entendu aucun bruit pendant l'observation, et l'objet a fini par sortir de son champ de vue.

L'enquête du GEIPAN a rapproché cette description du passage d'un satellite, IGS1B, de magnitude 2 (comme l'étoile polaire), qui suivait cette trajectoire à l'heure indiquée. Sa luminosité varie au fil du passage selon son exposition au soleil. En revanche, vu du sol, un satellite avance en ligne droite ou légèrement courbe, ce qui ne correspond pas aux zig-zags décrits. Ceux-ci peuvent s'expliquer par l'illusion autocinétique, une illusion d'origine physiologique qui apparaît quand l'œil suit un point lumineux sur un fond totalement noir.

Le cas a été classé B : probable passage d'un satellite, accompagné d'une illusion autocinétique.