Observation à Debris Spatiaux (retombee) — National, 21 décembre 1988

Vers 0h50, de très nombreux témoins, répartis sur le territoire français le long d'un axe nord-sud, virent traverser le ciel un objet blanc très brillant, suivi d'une traînée jaune orangé. Des pilotes l'observèrent aussi depuis leur appareil en vol. Le phénomène se déplaçait très vite et aucun bruit ne fut entendu. En fin de trajectoire, l'objet se sépara en plusieurs fragments.

Le lendemain, au sud de Bourges, une personne qui travaillait la terre trouva dans son champ un morceau de tôle d'environ 70 cm de long, consigné dans un procès-verbal. L'expertise de cette pièce montra qu'il s'agissait d'un fragment de la tuyère d'un lanceur russe Soyouz. Cette fusée avait décollé cinq jours plus tôt, le 16 décembre 1988, de Plesetsk, en URSS, avec le satellite COSMOS 1984, un satellite de reconnaissance optique de type Yantar 4K2 qui retomba le 13 février 1989.

Le GEIPAN a donc classé le cas A : les observations, faites au sol comme en vol, correspondaient à la rentrée atmosphérique d'un débris aérospatial.