Observation à Digne-les-Bains, 13 juin 2023

Vers 15 h, un témoin se trouvait dans son jardin quand il a remarqué dans le ciel un objet silencieux, blanc, dont la forme évoquait celle d'une cuve de gaz. L'objet semblait immobile, mais il se déplaçait en réalité lentement du sud-est vers l'est. L'observation a duré entre 10 et 20 secondes, jusqu'à ce que l'objet disparaisse derrière une couche nuageuse.

Le témoignage a été recueilli le 5 mars 2024. Il s'agit d'un témoin unique, qui n'a fourni ni photo ni vidéo : le GEIPAN a donc jugé la consistance du cas moyenne.

L'enquête a examiné trois pistes. Celle d'un grand ballon-sonde supposait qu'il ait perdu de l'altitude et commencé à se dégonfler en partie. Celle d'un dirigeable de type zeppelin, peut-être en route pour les 24 Heures du Mans, a été écartée : aucun appareil de ce genre n'était présent dans la région. L'hypothèse d'un avion, peut-être militaire, a été jugée la plus plausible. La forme décrite correspond à un fuselage, les ailes pouvant avoir été masquées par la diffusion atmosphérique. La couleur blanche, courante sur les avions de ligne, oriente plutôt vers un appareil civil. Les estimations du témoin et les calculs (dimensions apparentes, altitude, distance, vitesse) sont compatibles avec un avion en vol, et la lenteur ressentie s'explique par une vitesse modérée à haute altitude et par la perspective. L'absence de traînée de condensation reste cohérente avec des conditions atmosphériques peu favorables.

Le délai écoulé n'a pas permis de solliciter le CNOA. Les plateformes collaboratives de suivi du trafic aérien n'ont montré aucun appareil compatible, ce qui peut tenir à un transpondeur désactivé ou aux limites de ces données en accès libre. Le cas a été classé B : observation probable d'un avion.