Observation à Émerainville, 4 août 2017

Entre 13h55 et 14h10, un témoin a remarqué dans le ciel un objet situé à une altitude comparable à celle des avions de ligne en croisière. À l'aide de jumelles, il l'a vu immobile : un cylindre vertical, rouge-orangé sur son tiers supérieur et blanc sur les deux tiers inférieurs. Un gros nuage arrivant du sud-ouest a ensuite masqué l'objet. Pendant ce temps, deux avions sont passés presque à la verticale du lieu d'observation, l'un d'ouest en est, l'autre du sud-est vers le nord-ouest. Quand le nuage s'est dissipé, l'objet n'était plus là. Le témoin a pensé à un drone, tout en notant l'altitude élevée. Aucun autre témoignage n'a été recueilli.

Pour le GEIPAN, l'étrangeté ressentie tenait à l'immobilité apparente, à la forme et à la disparition. Or l'immobilité est difficile à juger : le nuage a pu recouvrir l'objet parce que celui-ci se déplaçait vers lui, au moins en partie. Un avion de ligne vu de loin prend souvent l'aspect d'un cylindre ou d'un cigare sans ailes, car le soleil se reflète de façon continue sur le fuselage arrondi, alors que les reflets sur les ailes sont plus forts mais très brefs. La verticalité du cylindre est une impression subjective, qui dépend de l'orientation de l'avion par rapport à la ligne de visée. Un avion sans traînée peut aussi devenir invisible quand son reflet change, et il est alors impossible de le retrouver aux jumelles. Le témoin se trouvait en outre dans une zone de fort trafic aérien, et une précédente observation de sa part, signalée au GEIPAN, relevait du même contexte.

L'analyse du contexte aéronautique n'a révélé rien d'étrange dans l'observation. Le GEIPAN n'a donc pas cherché à préciser de quel avion il s'agissait, l'hypothèse étant très probable, et a classé le cas en A : avion.