Observation à Essais Dga — National, 26 juin 2023

Plusieurs personnes ont signalé au GEIPAN le même phénomène dans le ciel : une sorte de traînée de fumée ou de condensation qui formait des zigzags. Certaines observations ont été longues.

L'enquête a relié ces témoignages à un tir d'essai de la Direction générale de l'Armement, effectué depuis Biscarosse le jour des observations. Il s'agissait du démonstrateur technologique de planeur hypersonique VMaX, lancé avec une fusée à trois étages. C'est cette fusée qui a produit les traînées. Les zigzags s'expliquent par la séparation des étages pendant le tir et par le rallumage systématique des étages supérieurs ; les vents en altitude ont ensuite achevé de dessiner ces formes.

Comme celles des avions de ligne, ces traînées peuvent être vues depuis une grande partie de la France, d'autant que le vol s'est déroulé à très haute altitude. Elles peuvent aussi rester visibles plusieurs heures, selon leur dispersion, qui dépend du vent et de la température en altitude. Le GEIPAN a classé le cas en A : traînée laissée par une fusée sonde hypersonique.