Observation à Fontrailles, 31 octobre 2017

Vers 18h05, trois témoins se trouvaient dans un jardin lorsqu'ils ont remarqué un point lumineux plein Est. Ils ont ensuite distingué trois points blancs, qui paraissaient placés aux extrémités d'un objet de couleur anthracite. Aucun bruit n'a été entendu. Les lumières se sont éteintes, et l'objet a disparu complètement. L'un des témoins a pris une photographie où figurent des repères au sol et la Lune ; il a décrit une lumière qui s'était éteinte peu à peu en laissant voir trois lumières en triangle.

L'enquête a identifié un avion d'essai Airbus (un A350/900), et non un vol régulier. Il volait vers 4000 m d'altitude, à environ 360 km/h, phares allumés, et sa trajectoire est restée longtemps orientée vers les témoins, d'où une impression de quasi-stationnarité : sa hauteur dans le ciel n'a progressé que de 2 à 5° alors qu'il passait d'environ 100 km à environ 40 km. La durée de cette portion de trajectoire, environ dix minutes, et la direction d'observation (autour de 103° d'azimut) concordent avec les témoignages et avec la photographie, où la position par rapport à la Lune correspond aussi. L'affaiblissement puis l'extinction de la lumière s'expliquent par le changement de cap de l'avion, qui a fait perdre l'alignement des phares.

Pour les trois points, deux explications ont été avancées : la séparation des phares des ailes et du train avant, ou le reflet du soleil sur l'empennage, les winglets ou le dessous des ailes pendant le virage, l'avion étant encore éclairé à cette altitude. La seconde est vraisemblable, mais elle ne peut être ni prouvée ni infirmée, et elle n'affaiblit pas l'identification. Les témoignages manquaient toutefois de consistance, avec des influences possibles entre témoins, et les fichiers sources des photographies n'ont pas pu être obtenus malgré les demandes du GEIPAN. Le cas est classé A : observation d'avion.