Observation à Gatwick, 21 mai 2011

Un passager d'un avion de ligne a observé un phénomène qu'il ne s'expliquait pas. L'appareil traversait une zone de turbulences, dans un ciel bien bleu, avec une couche nuageuse en dessous. Le témoin a alors remarqué une large traînée marron, horizontale et parallèle à l'avion. Plus bas que l'aile, il a vu une sphère blanche, dont la taille apparente était celle d'une pièce de un centime tenue à bout de bras. Il a pris des photographies. L'observation a duré une quinzaine de minutes, entre 19h55 et 20h10.

Selon l'enquête, la traînée correspondait à l'ombre de la traînée de l'avion projetée sur la couche nuageuse. La sphère brillante était un phénomène d'optique atmosphérique semblable au spectre du Brocken : la lumière est renvoyée par les gouttelettes de brume vers un observateur placé dans la direction du soleil. Les vibrations ressenties par les témoins ont été considérées comme sans rapport avec ce phénomène. La sphère a probablement disparu parce que la couche nuageuse s'interrompait. Le cas a été classé B, probablement identifié.