Observation à La Turballe, 22 décembre 2024

Vers 23h24, le témoin se trouvait dans son jardin lorsqu'il a vu apparaître vers le nord-est, à une hauteur estimée entre 35° et 45° au-dessus de l'horizon, un phénomène lumineux qu'il a décrit comme une « bande flamboyante » orangée et jaune. Pour lui, cela ressemblait à une cascade de feu qui se déversait vers le sol. Le ciel était entièrement dégagé et l'observation n'a duré que quelques secondes. Quelques minutes plus tard, le témoin a prévenu la gendarmerie par téléphone. Il a aussi relevé sur son téléphone mobile les coordonnées GPS de son emplacement et l'azimut de la direction observée.

Plus tard, il a transmis au GEIPAN un questionnaire technique rempli, accompagné d'une capture d'écran de ces relevés, d'une photographie du lieu indiquant l'orientation du phénomène et d'un dessin de la scène réalisé sur une photographie du site. Le témoignage est unique et aucune photo ni vidéo ne l'appuie, mais la consistance du cas est jugée bonne, car la description et la localisation sont très précises.

L'enquête a montré qu'il s'agissait d'un bolide, observé le même soir à la même heure dans le nord-ouest de la France. L'International Meteor Organization a reçu 73 témoignages, et quatre caméras du réseau FRIPON l'ont enregistré. Le météoroïde, issu de la ceinture principale d'astéroïdes, mesurait environ 15 à 20 cm pour une vingtaine de kilogrammes. Il est entré dans l'atmosphère à environ 13,6 km/s au-dessus de la Mayenne, en direction du nord-est, sur une trajectoire peu inclinée (18°). Il s'est fragmenté puis éteint après plus de 140 km de parcours. Le témoin se trouvait dans l'axe d'éloignement du bolide, ce qui explique l'effet de cascade orangée et jaune, accentué par la fragmentation et l'extinction progressive. Le cas est classé A : observation d'un bolide.