Observation à Le Verdon-sur-Mer, 26 octobre 2017

Deux témoins se trouvaient sur une plage lorsqu'ils ont remarqué des filaments blancs qui descendaient d'un ciel dégagé. L'un d'eux en a pris quelques-uns pour les examiner. Les deux témoins ont alors vu passer rapidement et sans bruit deux disques scintillants, qui se déplaçaient côte à côte dans le ciel. Les filaments ont continué à tomber pendant quelques minutes, puis la situation est redevenue normale. Le témoin a réussi à conserver un filament. Pour les témoins, deux phénomènes s'étaient produits en même temps : des filaments, et des disques dont la vitesse, la forme et la couleur ne ressemblaient à aucun appareil connu. Ils ont estimé la distance des disques à 5 000 m pour l'un et à 10 000 m pour l'autre.

L'enquête a retenu l'hypothèse du ballooning d'araignées, qui explique la plupart des caractéristiques décrites. Par ce procédé, les araignées produisent des fils de soie qui les portent dans l'air, au gré du vent. Ces fils peuvent s'enrouler en pelote, ce qui expliquerait le double aspect de fils et de disques vu du sol. Deux objections apparentes ont été écartées. Les archives météo indiquaient un vent de sud ou d'ouest, mais le témoin a décrit sur place une brise de sud-est, cohérente avec le sens de déplacement. Quant aux distances estimées, elles sont difficilement exploitables sans point de repère. Le témoignage était cohérent, les témoins crédibles et leurs observations concordantes.

Le cas avait d'abord été classé B. À la mi-septembre suivant la première publication de mars 2018, le témoin a confié au GEIPAN un échantillon de filament. Un laboratoire du CNES l'a analysé : il s'agit de fibres de soie mélangées à des particules, surtout d'oxyde de fer. Cet élément, quasi preuve de l'hypothèse, a permis de classer le cas A : observation de ballooning d'araignées.