Observation à Montégut, 5 septembre 2022

Un témoin a pris des photographies avec son téléphone portable au petit matin, vers 6 h 05. Il a d'abord remarqué un point lumineux en mouvement, puis un second point, situé sur la gauche et plus bas. Entre les deux, il a distingué une lumière diffuse, légèrement bleutée, qui s'est précisée en une sorte d'« hologramme » rectangulaire. Autour du second point est ensuite apparue une « auréole » blanche, semblable à un iris et bien plus grande que le point lui-même. Le témoin a enfin vu une « hélice » ou « double spirale » de lumière blanche, parallèle au sol, de la même taille que l'iris. Le premier point n'était alors plus visible : une « barre » de lumière moins vive avait pris sa place.

Le témoin avait d'abord daté son observation du 6 septembre dans le récit libre du questionnaire, mais ses autres documents (questionnaire, mail, procès-verbal) indiquent le lundi 5 septembre, date retenue par le GEIPAN.

La description et les photos ont permis d'identifier le rallumage puis la passivation du deuxième étage d'une fusée Falcon 9, lors d'un lancement de satellites Starlink le 5 septembre 2022. Le GEIPAN connaît bien ce type d'observation. À environ 320 km d'altitude, pendant le deuxième passage au-dessus de l'Europe, le moteur est rallumé une à deux secondes pour placer l'étage sur la bonne orbite de rentrée. Les gaz des réservoirs sont ensuite éjectés pour réduire la pression et limiter le risque d'explosion à la rentrée atmosphérique. Si l'éjection est symétrique, l'aspect est celui d'un nœud papillon ; sinon, celui d'une spirale. De nombreux témoins ont contacté le GEIPAN à ce sujet. Le cas est classé A : phénomène parfaitement identifié.