Observation à Nantes, 25 juin 2015

Vers 3h15, de nuit, un témoin a remarqué pendant 10 à 15 secondes un point lumineux qui traversait le ciel en ligne droite. Il l'a lui-même identifié comme un satellite. Il en a ensuite vu un second, plus gros, blanc et orangé, qui filait très vite, sans clignoter et sans bruit. Ce point lumineux a semblé s'immobiliser, puis a brusquement changé de trajectoire avant de disparaître.

L'enquête a consulté les simulateurs de passages de satellites Calsky et Heavens-above. Cette nuit-là, de nombreux satellites étaient visibles, sur des trajectoires proches de l'axe nord-sud ou sud-nord. Le premier point lumineux correspondait vraisemblablement à COSMOS 2428, visible entre 3h et 3h12 du nord-nord-ouest vers le sud, sans certitude, d'autres satellites pouvant convenir. Le second phénomène, bien plus brillant et orienté sud-nord, correspondait au flash du satellite Iridium 52, que les deux outils signalaient visible depuis Nantes à 3h25, sur une orbite sud-nord.

Selon le GEIPAN, le virage à angle droit et l'accélération soudaine avant la disparition sont des descriptions fréquentes pour des satellites qui entrent dans l'ombre de la Terre ou dont l'éclat s'interrompt d'un coup à cause d'un changement d'orientation par rapport au Soleil. La baisse brutale de luminosité est interprétée sans qu'on s'en rende compte comme un éloignement. Le cas a été classé A : observation du flash du satellite Iridium 52.