Observation à Nantes, 22 novembre 2020

Un dimanche soir, peu après le coucher du soleil, vers 18 h, le témoin remarqua une lumière rouge orangé à environ 20° à l'est. Elle semblait se déplacer lentement au début, puis plus vite à mesure qu'elle se rapprochait. D'autres lumières apparurent ensuite : une dizaine en tout, globalement circulaires et lumineuses, qui se suivaient à intervalles réguliers. Elles filaient vers le sud / sud-ouest, assez bas, sous les nuages, avant de quitter le champ de vision du témoin. L'une d'elles bifurqua vers l'ouest au dernier moment. Le témoin eut le temps de prendre 8 photos, transmises au GEIPAN. Aucun autre témoignage n'a été recueilli.

Ce qui avait frappé le témoin, c'était surtout ce virage brutal vers l'ouest, accompagné d'une forte accélération. Le GEIPAN juge le dossier consistant : les données sont très précises et les photos apportent un vrai complément. Le témoin avait envisagé de nombreuses explications, mais pas celle des lanternes.

Pourtant, la couleur, la forme, la trajectoire rectiligne, l'espacement régulier et le moment, un soir de week-end, orientent vers des lanternes thaïlandaises. Les formes et couleurs vues sur les photos sont typiques de ces lanternes, et l'outil IPACO donne pour l'une des lumières une chromaticité conforme. La station météo de Bouguenais, à 11 km, indiquait un vent faible, d'environ 4 km/h, de sud à sud-sud-ouest entre 17 h et 19 h, compatible avec la direction suivie, et les lâchers n'ont lieu que par vent faible. La trajectoire déviée s'explique sans doute par une illusion d'optique : quand une lanterne s'éteint, elle paraît s'éloigner à toute vitesse, et selon les positions respectives, cela peut donner l'impression d'un changement de direction. La préfecture n'avait reçu aucune demande de lâcher à cette date, mais ces règles sont peu respectées lors de fêtes privées, ce qui rend l'origine du lâcher presque impossible à retrouver. Cet ensemble d'indices convergents conduit à une méprise probable avec des lanternes thaïlandaises ; faute d'identifier l'origine du lâcher, le GEIPAN a classé le cas B.