Observation à Saint-Germain-en-Laye, 30 mai 2020

Le témoin se trouvait chez lui lorsque, dix à vingt minutes après le décollage de la capsule Crew Dragon, il a vu passer à grande vitesse un engin ressemblant à un avion ou à une fusée, muni d'une grosse flamme à l'arrière. Le passage a duré une minute au maximum. Le témoin a indiqué une direction ouest-sud-ouest dans le questionnaire, et ouest-est dans un courriel ultérieur. Il a pensé avoir observé la capsule Crew Dragon. Il a réalisé une vidéo, où la Lune apparaît au-dessus de l'objet.

Le lancement de Falcon 9 avait eu lieu le soir même depuis Cap Canaveral. Le service d'orbitographie du CNES a confirmé que la capsule et le corps du lanceur étaient visibles depuis la France, le soleil couchant permettant l'observation. La capsule passait au nord du lieu d'observation et ne pouvait donc pas être l'objet vu. Le deuxième étage, lui, pouvait passer au sud selon certaines hypothèses, et le GEIPAN avait d'abord retenu cette piste.

Un lecteur a ensuite proposé un avion de ligne. Le GEIPAN a repris l'analyse. La forme de l'objet, le double clignotement visible sur la vidéo agrandie, des traînées compatibles avec des réacteurs et la présence d'un Boeing 777 dans la bonne direction plaident pour l'avion. L'horaire de cet avion est un peu plus tardif que celui du témoin, écart jugé compatible avec une imprécision du témoignage. Le calcul de vitesse, fondé sur le temps mis par l'objet à passer devant la Lune (environ 0,5 seconde pour 0,5°), donne environ 630 km/h pour un avion à 10 km d'altitude, valeur cohérente. Pour un étage de lanceur à 60-70 km, la vitesse obtenue serait trop faible pour un objet spatial. Le GEIPAN a donc révisé son avis : très probablement le Boeing 777 du vol AZ209, cas classé A.