Observation à Saint-Haon-le-Châtel, 21 mai 2004

Deux témoins rentraient d'une soirée, vers 1 h 30 ou 2 h du matin, quand l'un d'eux remarqua dans le ciel un point lumineux qui clignotait tout en avançant. Les deux témoins le virent ensuite suivre des trajectoires variées, avec des montées et des descentes. En se rapprochant, le phénomène laissa apparaître plusieurs points lumineux de couleurs différentes, disposés autour d'une masse noire de forme triangulaire. Les témoins entendirent un bruit sourd de moteur. Le phénomène passa au-dessus d'eux à basse altitude, puis s'éloigna en direction des montagnes.

Les témoins racontèrent d'abord leur observation à une association ufologique et à la presse, avant d'être convoqués par la gendarmerie. Le GEIPAN a réexaminé ce cas, initialement classé D. Il manque des données : angles, hauteur sur l'horizon, dimensions du phénomène, emplacement exact des feux colorés. Certains éléments semblent en outre contradictoires. Plusieurs paramètres conduisent pourtant à l'hypothèse d'une confusion avec un petit avion de tourisme volant de nuit à vue : l'aéroport de Roanne, agréé pour le vol VFR de nuit, se trouve près de l'axe d'observation ; le phénomène se dirigeait vers d'autres aéroports situés de l'autre côté de la montagne ; le bruit évoquait un avion ou un hélicoptère ; les trois couleurs (rouge, vert, jaune) correspondent à la réglementation aérienne.

Les éléments contraires, comme la lumière bleue, les lumières changeantes ou les trajectoires irrégulières, ne suffisent pas à invalider l'hypothèse. Ils peuvent s'expliquer par la micro-mobilité de l'œil face à un point lumineux de nuit, ou par un manque de fiabilité lié à l'émotion des témoins et aux conditions du témoignage. La consistance du témoignage est faible. Le cas est classé B (avion probable), à la limite du C.