Observation à Silly-le-Long, 31 mai 2015

Peu avant une heure du matin, deux témoins en service dans un fourgon, l'un au volant et l'autre passager à sa droite, s'engageaient sur une voie rapide en direction du nord-est. La nuit était claire et la Lune se trouvait dans leur dos. Ils remarquèrent, à basse altitude, des lumières blanches fixes et des lumières rouges clignotantes. Habitués des lieux et proches de l'aéroport de Roissy, ils voyaient souvent des avions, mais ces lumières leur parurent trop basses et immobiles. En ralentissant, ils distinguèrent sur leur gauche un objet massif, sombre, en forme de V très aplati, qui semblait en lévitation stationnaire. Après le passage d'un pont, seul le conducteur put encore le voir, à travers le pare-brise, la fenêtre ou le rétroviseur. L'observation dura entre une et quatre minutes, jusqu'à ce que le relief de la route (une descente) le cache. Les témoins firent leur déclaration à la gendarmerie et remplirent un questionnaire GEIPAN. Aucun autre témoignage n'a été recueilli.

L'enquête a montré qu'un avion de tourisme volait alors à basse altitude, en exercice de touch and go, en sens inverse du fourgon. Une reconstitution sur place avec les témoins et une simulation 3D, fondées sur les données GPS de l'avion et la trajectoire du véhicule, ont mis en évidence un effet pivot : la ligne reliant les témoins à l'avion tourne presque sur elle-même, ce qui donne l'impression d'un appareil fixe. Ce pivot se situait au niveau du pont, là où les témoins ont vu l'objet immobile. Les positions de l'avion et de l'objet décrit restaient proches en angle, avec un écart pouvant atteindre 20 à 30°, du même ordre que celui entre les deux témoignages. Les témoins n'avaient pas distingué l'avion de l'objet, et le pilote, interrogé, n'avait rien remarqué d'imposant près de sa trajectoire.

Des écarts importants subsistaient, notamment sur les lumières et surtout sur la taille angulaire : 0,7° pour l'avion, contre 14 à 27° selon les témoins. Le cas a donc été soumis au collège d'experts du GEIPAN. La majorité a retenu une forte illusion de perception, explicable par la conduite de nuit, l'observation dans le rétroviseur, la fatigue ou le stress. Le GEIPAN a classé le cas en A : méprise avec un avion de tourisme vu de nuit.