Observation à Vendays-Montalivet, 12 décembre 2015

Deux habitants étaient sortis à 18h10 pour regarder un flash du satellite Iridium. Quatre minutes plus tard, ils ont remarqué un point brillant, semblable à une étoile, qui se déplaçait dans le ciel. Il s'est éteint puis rallumé deux ou trois fois de suite. L'observation a duré une trentaine de secondes. Un seul témoignage a été recueilli.

Cette description correspond à celle d'un satellite artificiel tournant très rapidement sur lui-même. En reconstituant les passages de satellites avec le logiciel Calsky, l'enquête a retenu un objet compatible à la fois avec l'heure et avec la trajectoire : l'étage de fusée SL-23 R/B, enregistré sous les numéros 41107 et 2015-074-C. Il s'agit d'un étage de fusée Zenit, observé peu après son lancement. Sa trajectoire, du sud-ouest vers l'est, a culminé à environ quarante degrés au-dessus de l'horizon, ce qui concorde avec la hauteur estimée par le témoin. L'objet était très bien visible à ce moment-là, et une observation visuelle ultérieure a confirmé son caractère variable et spectaculaire.

Le GEIPAN a classé le cas A : méprise avec un satellite, en l'occurrence l'étage de fusée SL-23 R/B 2015-074-C. Il le juge d'étrangeté moyenne, mais de consistance suffisante, et assez rare comme méprise.