Observation à Lyon, 28 juillet 2016

Peu après une heure du matin, entre 1h10 et 1h14, un témoin ouvrit sa fenêtre et aperçut pendant quelques secondes plusieurs points lumineux qui dessinaient une sorte de « V » et se déplaçaient rapidement. Il pensa d'abord à des oiseaux éclairés par en dessous, puis à des avions de chasse, mais n'entendit aucun bruit. Les points, d'un blanc-jaune, s'évanouirent dans la nuit. Ce fut le seul témoignage recueilli.

Le GEIPAN a conclu à un vol probable de lanternes thaïlandaises. Les lueurs ressemblaient à des étoiles, mais leur taille apparente variait : elle diminuait, sans doute parce que les lanternes s'éloignaient. Le vol en formation s'explique par des lanternes portées par un même filet de vent. Le cabrage et la disparition finale concordent avec une extinction souvent simultanée des lanternes, qui peut modifier leur trajectoire.

Le vent mesuré à Lyon cette nuit-là venait de l'ouest. Le déplacement observé allait vers l'est, donc dans le sens du vent, et vers le nord : les points s'éloignaient du témoin, qui regardait dans cette direction, comme l'indiquent la baisse de taille angulaire et de hauteur dans le ciel. L'observation avait lieu en ville, tout près d'un grand fleuve, ce qui favorise des variations locales du vent par rapport à une station météo, même distante de quelques kilomètres. Enfin, une nuit d'été se prête volontiers aux lâchers de lanternes lors de fêtes. Le cas a donc été classé B : observation probable de lanternes thaïlandaises.