Observation à Sourcieux-les-Mines, 11 novembre 2020

Dans la nuit du 11 au 12 novembre 2020, entre 22h30 et 23h30 environ, le témoin remarqua dans le ciel un point orange assez brillant, « comme Vénus, voire un peu plus ». Il se trouvait plein Sud, à quelques degrés vers l'ouest ou l'est du Sud, à une hauteur d'environ 60°. Le témoin ne nota pas de variation de luminosité, mais il eut l'impression que le point bougeait légèrement, de gauche à droite et d'avant en arrière, sans direction d'ensemble : il restait à peu près au même endroit. Au bout d'une quinzaine de minutes, de fins nuages d'altitude masquèrent les étoiles, sauf ce point. Le témoin rentra chez lui, ressortit une trentaine de minutes plus tard et constata que le point était toujours là, mais nettement plus immobile. Il rentra de nouveau, puis ressortit environ une heure après : le point avait disparu, resté introuvable ailleurs dans le ciel, qui était redevenu étoilé et sans nuages. Il n'y eut qu'un seul témoignage, sans heures précises pour le début et la fin de chaque observation.

Le GEIPAN a vérifié la position de Mars avec Stellarium : à 22h30, la planète se trouvait à l'azimut 187°, compatible avec la direction indiquée, et à 49° d'élévation, contre 60° estimés par le témoin, une hauteur souvent mal évaluée. La météo indiquait un ciel très nuageux entre 22h et 23h (6/8), puis entièrement couvert entre 0h et 1h (8/8). Les passages nuageux, l'impossibilité d'estimer les distances de nuit et le fait que Mars était le seul point orange notable dans cette direction rendent la méprise tout à fait possible. Le léger mouvement perçu s'explique par l'effet autocinétique et par les fluctuations d'intensité dues à l'atmosphère, interprétées comme un rapprochement ou un éloignement. La consistance du cas est moyenne, en raison de l'imprécision des horaires et de la mention d'un ciel sans nuages alors que la couverture nuageuse était importante. Le GEIPAN a classé l'observation en A : méprise très probable avec la planète Mars.